제가 이 연구실에 계속 있는게 옳은건지 모르겠습니다.

안녕하세요. 저는 인서울 4년제 대학을 졸업한 뒤, 조금 더 높은 대학의 대학원으로 진학하여 현재 석박통합과정 1기에 재학 중입니다. 대학원 생활이 처음이다 보니, 지금 제가 이 연구실에 계속 있는 것이 맞는 선택인지 고민이 되어 조언을 구하고자 글을 쓰게 되었습니다.

현재 제가 소속된 연구실은 생긴 지 약 3년 정도 된 신생랩이며, 구성원은 6명 정도입니다. 저는 연구실 내에서 혼자 새로운 분야를 개척하고 있습니다. 이 분야는 교수님께서도 세부적으로 잘 알고 계신 분야는 아니지만, 제가 입학하기 전부터 연구실에 해당 분야를 맡을 사람이 필요하다고 말씀하셨고, 그 흐름 속에서 제가 이 연구를 시작하게 되었습니다.

연구 분야 자체는 저와 정말 잘 맞습니다. 조언을 구할 사람이 많지 않아 어려움은 있지만, 그래도 연구 자체는 재미있고 흥미롭게 느끼고 있습니다.

다만 연구 외적인 부분에서 부담이 너무 큽니다. 저희 연구실은 석박통합과정 구성원들에게 해외 파견 기회를 주는데, 제가 입학할 시기에 기존 한국인 구성원들이 모두 해외로 떠나게 되었습니다. 그 결과 인수인계도 제대로 받지 못한 상태에서 제가 랩장 역할을 맡게 되었습니다.

현재 연구실의 나머지 구성원들은 대부분 중국인 학생들인데, 실험실 장비가 고장 나거나 문제가 생기면 함께 해결하려 하기보다는 저에게 “무엇이 고장났다”고 전달만 하는 경우가 많습니다. 저는 저 혼자 다른 연구 분야를 하고 있어 다른 실험실을 주로 사용하는데도, 장비 문제를 해결하러 계속 기존 실험실에 가야 하는 상황입니다. 그러다 보니 정작 제 실험은 주말에 몰아서 하게 되는 경우가 많습니다.

또한 교수님께서 학부생 실험 조교장 역할도 부탁하셔서 조교 업무도 함께 맡고 있습니다. 물품 주문, 행정 처리, 장비 관리, 실험실 문제 해결, 조교 업무까지 겹치다 보니 제 연구에 온전히 집중할 수 있는 시간이 크게 줄었습니다. 실제로 한 달 중 제 실험을 제대로 할 수 있는 기간은 약 2주 정도에 불과합니다.

인간관계에서 오는 스트레스도 큽니다. 예를 들어 트위저 하나가 없어졌다는 이유로 중국인 구성원이 저에게 찾아달라고 요구하고, 제가 모른다고 하면 “랩장인데 왜 이렇게 무책임하냐”는 식으로 말한 적도 있습니다. 이번 학회 포스터 발표 일정도 제가 단톡방에 일정 pdf본을 보낸 적이 있는데, 학회 전날까지도 확인 안해놓고선 저보고 왜 일정 보냈다는 말을 안하냐고 말을 하더군요. 이런 상황들이 반복되면서 대학원 입학 이후 스트레스가 너무 심해졌고, 생리도 입학 후 지금까지 멈춘 상태입니다. 병원비도 10만원대는 나왔습니다.

인건비나 등록금 지원은 부족하지 않고, 경제적인 부분에서는 큰 부담이 없습니다. 하지만 대학원에 입학하자마자 랩장, 물품 주문, 행정 처리, 장비 문제 해결, 조교장 역할까지 모두 맡게 된 상황이 너무 버겁게 느껴집니다. 다른 구성원들은 오후 5시쯤 퇴근하는데, 저는 거의 매일 야근하게 되는 상황도 지치게 합니다.

연구 자체는 정말 재미있고, 현재 곧 공저자 논문도 2편 정도 나올 가능성이 있습니다. 그래서 더 고민이 됩니다. 석박통합과정을 석사과정으로 변경해서 계속 다니는 것이 나을지, 아니면 자퇴 후 다른 연구실에서 인턴 생활을 하며 다시 진로를 고민하는 것이 나을지 모르겠습니다. 석사로 바꾸면 제가 이 분야 연구를 못하게 될까봐 두렵습니다. 전 지금 제 연구 분야가 좋은데.. 석사로 바꾸게 되면 시간적 여유때문에 이 연구를 못할 가능성이 더 크지 않을까 싶습니다.

감정적으로 적은 부분이 많아 글의 흐름이 다소 정돈되지 않았을 수도 있습니다. 하지만 현재 상황이 너무 버겁고, 앞으로 어떤 선택을 해야 할지 판단이 잘 서지 않아 조언을 구하고 싶습니다.