31살에 박사진학

현재 취업과 박사 진학 사이의 갈림길에서 고민하고 있는 다소 진부한 주제라 죄송합니다.

저는 타대 학부생으로 SPK 대학원에서 석사를 마쳤습니다. 원하던 연구실에 진학하지 못해 석박통합 과정을 석사로 전환하였고, 24년 9월에 5학기 만에 졸업했습니다.

개제된 논문은 없습니다.

졸업 전, 다른 대학 교수님께 창업 제안을 받아 석사 후 연구원으로 한 학기 더 연구를 진행했으며, 해당 연구는 작년 12월 31일부로 종료되었습니다. 현재는 잠시 쉬고 있는 상태입니다.

저는 올해로 31살입니다. 석사 과정 동안 매번 다른 주제로 연구를 진행했으며(모두 서로 다른 주제였습니다), 체계적인 실험이나 연구를 제대로 경험해본 적은 없습니다. 이 점이 마음에 걸리기도 하고, 한 번은 제대로 된 연구를 해보고 싶다는 마음이 듭니다. 어린 시절부터 박사 학위를 받고 싶다는 꿈도 있었기에 더더욱 고민이 됩니다.

비록 아무것도 배우지 못한 것은 아니라고 느끼지만, 제 석사 과정은 ‘연구’라는 개념을 이해하는 시간이었던 것 같습니다. 다만, 실험 자체는 많이 부족했다고 생각합니다.
구체적으로 말씀드리면, 아무도 시도하지 않은 새로운 내용을 처음부터 다뤄야 했고, 중간에 연구 주제가 바뀌기도 했습니다. 지도교수님 또한 해당 분야의 전문가가 아니셨고, 실험 기기는 제가 처음 접하는 것들이었습니다. 사실상 ‘사수’라는 개념이 없었던 터라 많이 헤맸고, 분야에 대한 강한 흥미가 없었던 것도 있어 힘들었지만 끝까지 버텨냈습니다.

연구의 큰 그림을 이해하거나, 하는 일의 의미를 찾는 과정에서 소소한 재미는 있었지만, 연구 자체의 ‘참맛’을 느끼기엔 부족했다고 생각합니다.
이런 상황에서 학위를 하다 보니 슬럼프가 왔다고 여겼지만, 그래도 이겨내보고 싶습니다. (물론, 박사 과정 중 더 큰 슬럼프가 올 수도 있겠죠?)

박사 진학을 고민하면서 드는 생각은, 이미 한 번 크게 힘들어봤으니 고통이 조금 덜할 수도 있겠다는 점입니다.

현실적인 고민
제가 흥미를 느끼는 분야는 양자광학(센싱)입니다.
박사 학위를 하더라도 4년 내에 마치겠다는 목표를 세우겠지만, 현재 나이로 계산하면 35~36세쯤에 학위를 받게 됩니다. 그때 대기업 입사 제한에 걸리지는 않을까 우려가 됩니다.
또한, 양자와 같이 직무 연관성이 크지 않은 분야의 박사 학위 소지자도 대기업 취업이 가능할까 걱정이 됩니다.

취업에 대한 생각
취업을 고려하더라도 사실 크게 관심이 가는 분야는 없습니다.
이 나이에 이런 고민을 한다는 것이 철이 없고 배부른 소리라는 걸 알지만, 미련이 남아서인지 마음이 쉽게 움직여지지 않습니다.

한편으로는 회사 생활을 해본 적이 없으니 한 번 경험해보고 나서 생각하자는 마음이 들다가도, 지금이 아니면 박사 학위를 할 수 없을 거라는 강박이 들어 스트레스를 많이 받고 있는 상황입니다.

부디 쓴 소리나 진심어린 조언 모두 환영하며, 모든 연구자님들의 건승을 응원합니다.

감사합니다.