삼성전자가 외부 스타트업을 선별해 자금과 노하우를 제공하는 사회공헌 성격의 공모전에, 공모 시작 열흘 전 삼성전자 현직 사장의 아들이 창업하고 아내가 등기 이사로 이름을 올린 회사가 선발돼 각종 지원을 타낸 사실이 최근 내부에서 뒤늦게 알려지며 ‘아빠 찬스’ 논란이 일고 있다.
해당 사업은 삼성전자가 2018년부터 외부 스타트업을 상대로 매년 진행하는 ‘C랩 아웃사이드’라는 사업이다. 삼성전자는 이 사업에 선정된 스타트업에게 △최대 1억 원의 사업지원금 △삼성전자와의 사업협력 및 투자기회 제공 △삼성전자 특허 무상양도 또는 사용권 제공 △전용 업무공간 △삼성전자 전문가 멘토링 △국내외 IT 전시회 참가 등의 특전을 제공한다. 1년간의 육성과정이 끝난 뒤에는 투자자들을 불러모아 이들 스타트업에게 프리젠테이션 기회를 주는 ‘데모데이’도 열어준다. 쉽게 말해 유망 신생 기업이 ‘뜰 수 있도록’ 삼성전자의 이름과 유·무형 자원을 대거 동원해 밀어주는 것이다.
31일 조선닷컴 취재를 종합하면, 2020년 7월24일 S사가 법원에 설립등기를 냈다. 서울대 의대생 1명과 하버드 공대 출신 A씨가 공동 설립했고, A씨 모친이 등기부에 감사(監事)로 이름을 올렸다.
S사 설립 10일만에 삼성전자의 C랩 아웃사이드 공모전 신청 접수(8월3일)가 시작됐다. S사는 여기에 신청서를 냈다.
그 해 공모 경쟁률은 28대 1. 총 501개 스타트업이 지원했고, 삼성전자는 서류심사와 인터뷰 등을 거쳐 최종 18개 회사를 선정했다. 그 18개 회사에 S사도 포함됐다. 당시 삼성전자 B 사장은 S사의 공동 설립자 A씨 아버지이자, 감사의 남편이었다. 삼성전자는 S사의 기술에 대해 “음성안구패턴촉각 분석을 통해 치매를 진단하고 예방하는 비대면 서비스”라고 소개했다.
사실상 회사 창립과 동시에 삼성전자의 선택을 받은 S사는 강력한 지원을 등에 업고 승승장구했다. 1년 뒤 공모전 성과 발표에서 S사는 “창업 1년만에 직원수가 4배로 늘었다”고 발표했다. KT·신한은행 현대해상 등 대기업과 줄줄이 파트너가 되거나 업무협약을 맺었고, 정부나 공공기관이 주관하는 각종 경진대회에서도 상을 탔다.
이 이야기가 최근 다시 수면 위로 떠오른 된 것은, 최근 삼성전자 산하 삼성리서치가 연구 과제로 ‘치매’ 관련 내용을 제시하면서다. 치매는 S사의 전문 사업 분야다.
B사장은 작년 1월부터 삼성리서치의 수장도 겸직 중인데, 아들 회사의 전문 분야인 치매를 연구 과제에 포함한 것에 사적(私的) 의도가 있는 것 아니냐는 의혹이 익명 게시판에 올라왔고, 그러면서 2020년 공모까지 재소환된 것이다. 실제로 S사는 삼성리서치의 치매 연구에도 참여 의사를 밝혔던 것으로 알려졌다.
익명 게시판에 4년전 공모가 다시 소환됐다. 첫 게시물이 게시판에서 인기 게시물로 부상했다가 ‘신고’로 삭제됐지만, 또 다른 글이 올라왔고 댓글이 줄줄이 달렸다. “이쯤되면 임원인데 해먹지 않는 놈은 바보 아닌가” “좋겠다 아빠가 요래저래 잘 봐줘서” “이번 과제도 의도가 의심된다” 등이었다.
삼성전자 측은 “이번 삼성리서치 치매 연구 과제에 S사가 협력 파트너 후보에 올랐던 것은 사실이며, 논란 소지가 있어 탈락시켰다”고 했다. 2020년 공모 선발에 대해서는 “내부 심사위원들은 S사와의 관계를 모르고 선정한 것”이라며 “아버지가 사장이라고 아들이 충분히 실력을 갖췄는데 정당한 절차로 도전해보지조차 못하게 하는 것은 과한 것 아니냐”고 했다.
조선닷컴은 해명을 듣기 위해 B 사장에게 전화했지만, 그는 전화를 받는 대신 ‘문자메시지를 보내달라’고 했고, ‘S사 관련해 문의할 게 있다’고 하자 더는 답이 없었다.
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댓글 9개
조용한 존 롤스*
2024.06.01
세상이 다 그렇지. 지역인재로 의사 많이 뽑으면 누가 들어갈 거 같냐. 지방에서 병원하고 있는 의사들 자식. 의전원 때는 의사 자식들 들어가는 비율이 어마어마했지.
2024.06.01
2024.06.01
2024.06.01
대댓글 3개