자동사냥을 잘하는 교수(PI)에 대한 견해

자동사냥이라고 들어보았을 것이다.
교수는 포닥 및 대학원생의 인건비와 각종 비용만 수주해서 받아오며,
최소한의 지도 및 멘토 역할만 수행하며 연구실을 운영하는 방식이다.

이런 자동사냥을 잘하는, 그리고 못하는 연구실에 대하여
주위에서 본 케이스를 바탕을 짧은 견해를 적어보고자 한다.


1. 선순환 유도 및 PI의 밸런스 유지
자동사냥을 잘하려면 시스템을 잘 갖추어야한다고 생각한다.
이러한 순환은 아래와 같은 흐름으로 생각된다.

기획(신규아이디어)->과제수주(투자)->사람(학생,포닥)
->연구수행(데이터확보)->특허(보호)->논문(증명)->파트너(실용화)

이러한 흐름 속에서 자동사냥을 잘하는 교수님들은 하나의 톱니바퀴처럼
유기적으로 잘 돌아가도록 각 단계별로 문제가 없는지 잘 체크하고
문제가 발생하면 매우 빠르게 해결하려고 노력한다.

한국 뿐만 아니라 미국의 경우에도, 가장 큰 어려움은 당연히 과제수주다.
이러한 과제는 좋은 아이디어와 연구실적도 중요하겠지만,
해당 과제에 대한 정보력(사전 정보)이 의외로 큰 비중을 차지한다.

다른 경쟁그룹보다 해당 과제에 대한 정보를 사전에 인지한다면
지원에 대한 의사결정뿐만 아니라 준비기간도 길어져서 팀구성에 여유가 생긴다.
이러한 정보는 역시나 네트워크에서 나오기에 교내 및 교외 활동에
대한 밸런스를 매우 잘 유지하는게 중요하다고 생각된다. 체력 이슈 등


2. 적절한 경쟁과 결과에 대한 합리적 보상
동기들이 이른 시기에 직장생활을 통해 돈을 벌고, 좋은 사람을 만나서 결혼하는데
대학원에 입학하고, 포닥으로 학교에 남는 것은 결국 조금 더 나은 삶을 살기 위한 투자이다.
이러한 투자를 더 많은 기회를 얻고, 좋은 직장이나 더 많은 돈을 버는 것이다.

대학원이라는 곳은 학교라는 울타리로 가두어진 양면적인 공간이다.
사회의 무서운 시선과 경쟁으로부터 단절된 젊은 학생들로 가득한 온실이며,
반대로 스스로 모든 것을 처음으로 책임져야하는 매우 어둡고 외로운 곳.

대학원생이나 포닥의 잠재적 경쟁자는 당연히 비슷한 과정을 거치는 동료이다.
가끔 큰 그룹의 경우엔 연구실 내에서 정치질하고 방해하는 모습을 볼 수 있는데,
PI는 건전한 경쟁을 유도하여 서로 성장하고, 그에 따른 합리적 보상을 제공하여
앞서 언급한 1번의 과정은 가속하게 만드는 매우 중요한 역할을 해야한다.
이를 위해선 다양한 의견을 듣고 중립적인 위치에서 판단하는 자세가 매우 중요


3. 그룹의 비전 제시와 구성원 멘탈 관리
자동사냥을 잘하는 교수님의 경우엔, 공통적으로 연말, 혹은 연초에 행사를 진행한다.
마치 기업의 연말성과발표 혹은 연초 KPI 설정처럼 연구실을 진단하고 목표를 설정.
가장 중요한 것은 개개인의 성공이 곧 연구실의 성공이라는 점을 각인하는 것이다.
그리고 개인의 불행은 연구실의 불행이며, 이러한 불행은 마치 암처럼 쉽게 퍼진다.

PI는 큰 비전 제시를 통하여 연구실이 옳은 방향으로 나아갈 수 있도록 잡아줘야한다.
그러는 동시에 연구실의 비전과는 별개로 개개인의 멘탈관리에 매우 큰 집중을 해야한다.
특히, 교수를 꿈꾸는 포닥의 경우엔 매일매일이 벼랑끝에 내몰린 심정일 것이다.
자동사냥을 매우 잘하는 교수님들은 이런 포닥들의 멘탈을 잘 관리해주고
멘토링을 하는 현상을 자주 보았다. 가령 격주마다 티타임을 가진다거나.

일반사원이 잘못을 해서 회사가 망하는 케이스는 매우 드물지만,
임원이 나쁜 마음을 먹으면 회사를 망치는건 의외로 쉬운 것과 마찬가지.



적고 나니 생각보다 내용이 많이 길어진 것 같다.
자동 사냥을 할 정도의 좋은 교수가 되려면
연애 시장에서 인기 있는 남자와 비슷하다는 생각이 든다.

밸런스가 좋은 육각형의 남자가 되는 것도 중요하지만,
하나의 큰 결점이도 있다면 상대 여성에게 크게 다가오는 것처럼,
좋은 교수가 되기 위해선 연구도 물론 잘해야하지만,
다양한 요소를 모두 잘하려는 노력이 필요하다고 보인다.

혹여, 어떻게 사람이 완벽히 질 수 있냐고 반문하는 교수가 있다면,
그것은 긁지 않은 복권과 마찬가지라고 생각한다.
20대 대학원생으로 입학하고 박사를 졸업하고, 임용이 되었던
순간들을 하나씩 기억하고 다짐해본다면 안될 일은 세상에 없다고 생각한다.